FLORES Y CHESS-MAN FORZADOS
A UN MOVIMIENTO NO DESEADO
Foto: Mr. Gibbs en Abraham Lincoln Parque infantil con Steven Campbell, izquierda, y Masiyah Hines, a ambos les enseñó ajedrez.
ERASE UNA VEZ EN HARLEM: durante 23 años, el señor Sonny Gibbs ha vendido flores en en la vereda del Parque infantil Abraham Lincoln en la Calle 135 y la Quinta Avenida, en Harlem y enseñó ajedrez a cualquiera que quería aprender. Mr. Gibbs y su jardín portátil (las flores vendía en su vieja combi) era su presencia tal que era conocido como el Hombre de las Flores.
El mayor de tres chicos de una familia humilde pero trabajadora, el sr. Gibbs dijo que estaba a punto de cumplir 9 años, cuando le preguntó a su padre, un vendedor ambulante en el Bronx, por un aumento en su paga de 25 centavos a la semana. Su padre lo duplicó. Cuando más tarde le preguntó por otro aumento, dijo su padre, "Será mejor que que consigas un trabajo." Mr. Gibbs comenzó a vender las flores con un tío.
"Cuando yo tenía 20 años de edad, es cuando yo he roto relaciones comerciales con él", dijo Gibbs, quien asistió a Queens Vocational High School secundaria. ” Era por que en ese entonces que me casé. Y mi primer hijo estaba en camino”.
Mr. Gibbs vivió durante años en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, con su esposa, que ya ha muerto, y sus tres hijos. Él hizo sus primeros dinerillos como comerciante autónomo en el negocio de mascotas y venta de frutas. "Entonces un tiempo después extrañaba mi oficio anterior", dijo Gibbs, " y volví a las flores."
El eligió la intersección de 135 y la Quinta después de que un vendedor de hot dogs le dijo que no había competencia para una florería allí. Se trasladó en torno a las cuatro esquinas, luego se posó definitivamente en el sureste.
Se convirtió en la alegre sintonía del lugar a los que contagio con ciertos hábitos de gastos “Los hombres a menudo compran flores, mujeres plantas. Los adolescentes varones que cortejan chicas preguntan: '¿Puedo obtener una flor por un dólar?” Dijo el señor Gibbs.
Un afortunado día, el extendió un juego de ajedrez en la acera junto a sus flores. Un transeúnte trajo una mesa, y recogió algunas sillas de la tienda Goodwill en la calle que pasó desde de allí", dijo.
Los adultos y los niños no dejaron de jugar. Pronto, el señor Gibbs fue el anfitrión de un torneo anual y de la enseñanza del ajedrez a los niños de la escuela pública 197. "Ellos no tendrían esta experiencia, esta hermoso torneo anual sin el Sr. Sonny", dijo María Warren, una maestra de cuarto grado en la escuela. “Él les dice: '¿Quieres un match? Y enseguida sale un desafío en un tablero’. "
Reginald Ligon, de 54 años, dijo que el señor Gibbs le había enseñado a jugar, lo que llevó al Sr. Ligon a enseñar en un programa después de ajedrez en la escuela.
"¿Sabía usted que paga él mismo los trofeos?", Preguntó el Sr. Ligon, en referencia a los premios que el Sr. Gibbs distribuye en los torneos que organiza.
"Yo no era un jugador muy bueno, para ser honesto", dijo Kassa Korley, 21 años, quien se crio en las Casas de Riverton, un complejo de clase media en la esquina noreste, y dijo Gibbs lo llevó a su interés y pasión por el ajedrez.
Pero el señor Korley, estudiante de último año en la Universidad de Duke, quien actualmente ocupa el puesto 60o entre los ajedrecistas activos del ranking, volvía una y otra vez por la compañía del juego-ciencia "Me despertaba, iba a la escuela, salía y me iba a jugar al ajedrez", dijo el Sr. Korley. "Mezclaba un poco el ajedrez con algo de baloncesto y estaba de vuelta en mi apartamento antes de que el sol se esconda."
El Sr. Gibbs fue un “punto brillante” un “aire fresco” en la parte frontal de las Casas Lincoln, una comunidad de vivienda pública donde los residentes se quejan de moho en sus apartamentos y el hedor de la orina en los pasillos. Pero esta primavera, la ciudad de Nueva York le dijo al señor Gibbs que tenía que empacar sus rosas, margaritas, demás flores y sus plantas en maceta. Pues resulta que, a pesar de estar ahí durante más de una década, no tenía derecho legal a estar allí. Mr. Gibbs - que es un experto soñador pero un inexperto en papeleos – consiguió permiso transitorio de venta durante años sin muchos problemas más allá de las citaciones ocasionales. Pero ahora el departamento de parques comenzó la aplicación estricta de una ley que prohíbe a una empresa operar en zonas verdes sin la aprobación formal.
Mr. Gibbs era un moroso afable a la vista, no muy diferente de una bailarina del metro. La operación plegable que cabe en su furgoneta 1998 Dodge que no tiene paredes, pero era un poco la nota pintoresca del barrio, donde uno siempre daba por sentado que no terminaría, hasta que un día acabo. El señor Gibbs, de 71 años, podría haber vendido su última flor en el Día de los Caídos.
"¿Dónde está tu negocio?" Un transeúnte recientemente preguntó al señor Gibbs, el pobre parecía fuera de lugar con la pregunta en la esquina de Sonny sin flores a la vista.
Mr. Gibbs respondió: "Volveré."
Pero parece una tarea ardua para el señor Gibbs, El señor Gibbs, cuyo nombre completo es Prentis Gibbs II, vive solo en un pequeño barco anclado en una ensenada en Brooklyn. Se pasa las tardes de domingo golpeando un bombo en un círculo de tambores en Prospect Park. Durante muchos años él no tenía un teléfono, y él tampoco es dueño de una computadora.
Este año, los oficiales de la patrulla de parques dieron advertencias a Mr. Gibbs por operar sin permiso de venta. (En 2011, una auditoría había criticado al departamento de parques de perder dinero a causa de la falta de supervisión de las concesiones del parque.) Mr. Gibbs por último tenía un permiso expedido en 2003, que se terminó por falta de pago, según el departamento. Los oficiales le dieron una citación en abril y otra en mayo. Ahora era hora de irse.
El asambleísta local, estatal, Keith LT Wright, quien ha ayudado a Mr. Gibbs a negociar con el gobierno de la ciudad, lo encontraron dos alternativas: Que se mueva hacia el lado de PS 197 de la esquina noroeste, o la creación de un nuevo espacio para él más al sur, frente a las Casas de Lincoln. "Sonny no quería moverse, siendo el anciano malhumorado que es", dijo.
Mr. Gibbs tenía su propia estrategia, la elaboración de una petición y que reúne a más de 700 firmas para mantenerlo en la esquina sureste.
"Algo de magia hay sobre este lugar", dijo Gibbs. "Algo me llamó la atención de este sitio. No fue por el dinero "Dijo la esquina sureste fue de lejos la esquina superior, -. Lo suficientemente amplia como para evitar quedar demasiado lleno de gente en los días especialmente concurridas, como el Día de la Madre y el Día de San Valentín. Y las gradas de concreto de la cancha de baloncesto cercano sirven como asientos confeccionados para los clientes y los jugadores de ajedrez.
Tomó sus peticiones a la Junta Comunal 11, que supervisa los asuntos del vecindario. Mateo Washington, el presidente, dijo que a la junta le gustaría Mr. Gibbs cumplirles su deseos de alojarse, pero que el departamento de parques estaba a cargo.
Meghan Lalor, una portavoz del departamento de parques, dijo en un correo electrónico: "Hemos llegado a Mr. Gibbs en este tema y entender que él estaba operando bajo la noción errónea de que había sido aprobado para vender flores en Abe Lincoln Park por el Junta de Comunidades”.
El departamento de parques considerará permitir Mr. Gibbs operar allí basado en el apoyo de la junta de la comunidad, dijo, y agregó: "No hay nada está garantizado todavía."
Pero los meses de calor están llegando a su fin, sin flores y sin el ajedrez, y no está el señor Gibbs todas las mañanas en la esquina sureste de la 135 y la Quinta."Si no veo a Sonny", dijo el asambleísta Wright, quien vive en Riverton, "hay una pieza que falta." (fuente New York Times)
Hay muchos libros de ajedrez. Existen libros para principiantes, con las reglas básicas. Y hay libros más avanzados para jugadores que ya tienen bastante práctica.
